Réservation et accès au téléphérique de la montagne Tianmen
La réservation pour le téléphérique de la montagne Tianmen donne accès à l'un des téléphériques de haute montagne les plus longs au monde, s'élevant sur 7 455 mètres depuis le centre-ville de Zhangjiajie jusqu'au sommet à 1 279 mètres d'altitude. Ce trajet de 28 minutes traverse cinq zones climatiques et offre une vue sur les 99 virages de l'avenue Tongtian en contrebas. Les tours populaires incluent l'accès aller-retour, l'entrée à l'arche de la Porte du Ciel et des passes pour les passerelles en verre le long de la falaise.
Le téléphérique de la montagne Tianmen détient le record du monde du plus long téléphérique de passagers avec 7 455 mètres, montant 1 279 mètres verticaux depuis le centre-ville de Zhangjiajie jusqu'au plateau calcaire à 1 518 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ouvert en 2005, le système de gondoles à 98 cabines a été conçu par l'entreprise française Poma et a nécessité sept ans de construction sur un terrain que la presse chinoise décrivait comme « inadapté à l'intervention humaine ». Chaque cabine traverse 57 pylônes de support, dont trois dépassent 100 mètres de hauteur, et la pente la plus raide atteint 38 degrés. Le téléphérique ne se termine pas au sommet ; il dépose les passagers à la station supérieure, d'où une série d'escaliers mécaniques — eux-mêmes le plus long système d'escaliers mécaniques extérieurs d'Asie, composé de sept sections et 899 mètres de piste — transporte les visiteurs à travers un tunnel de montagne jusqu'à l'esplanade au sommet de la falaise surplombant la grotte Tianmen.
L'importance technique de l'itinéraire réside dans son intégration à la morphologie karstique de la montagne. La montagne Tianmen est un massif de blocs faillés composé de calcaire dévonien, et ses falaises verticales, formées par soulèvement tectonique et érosion sur 300 millions d'années, rendaient l'accès routier conventionnel impossible. L'alignement du téléphérique se faufile entre deux pics secondaires, traversant le site du temple de la montagne Tianmen et passant directement au-dessus de l'avenue Tongtian aux 99 virages, une autoroute serpentine qui grimpe le flanc est de la montagne. Cette infrastructure de transport en couches — téléphérique, escalier mécanique, navette et autoroute — a été conçue pour distribuer le flux de visiteurs sur plusieurs zones d'altitude et réduire la congestion au niveau de l'arche de la Porte du Ciel elle-même, une perforation calcaire naturelle de 131 mètres de haut et 57 mètres de large qui est une destination de pèlerinage depuis la dynastie Tang.
Aujourd'hui, le téléphérique sert de point d'accès principal au parc forestier national de la montagne Tianmen, une réserve de 96 kilomètres carrés qui comprend des passerelles en verre en porte-à-faux au-dessus de précipices de 1 400 mètres, le chemin de falaise Guigu et des prairies alpines qui abritent des populations de faisans vénérés et de salamandres géantes chinoises. Le billet aller-retour pour le téléphérique, au prix de 288 CNY, comprend l'entrée au parc, le transfert par escalier mécanique et le service de navette entre les stations supérieure et inférieure. Le système fonctionne de 08:00 à 16:00 tous les jours, avec le dernier départ à 15:30. Pendant les périodes de vacances nationales — Nouvel An chinois, fête nationale et la semaine de la fête du Travail en mai — les files d'attente à la station inférieure dépassent régulièrement deux heures, et une réservation à l'avance est fortement conseillée. La capacité du téléphérique est de 1 000 passagers par heure dans chaque direction, et le nombre annuel de passagers a dépassé 2,8 millions en 2025.
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